Патомский (Джебульдинский, Явальдинский) кратер, он же Конус Колпакова или «Гнездо огненного орла» - самый загадочный кратер на Земле, находится он на севере Иркутской области, примерно в 300 километрах от райцентра Бодайбо — в труднодоступном для людей месте

Ровно сорок лет назад советскими исследователями с вертолета были сделаны несколько его фотографий. Судя по ним, кратер представляет из себя конусовидный холм высотой 12 метров внутри усеченной горы. По размерам и внешнему виду он напоминает лунный кратер. В высоту он достигает сорока метров, а на вершине находится кольцевой вал диаметром 76 метров. Общий объём конуса оценивается в 240 тысяч кубометров, а масса - порядка миллиона тонн.

Жители этих мест называют эту загадочную гору Гнездом огненного орла, а реку, протекающую у ее подножия – Огненной. Кто знает, быть может, огонь в названии и указывает на события примерно трёхсотлетней давности. Таёжные охотники рассказывают, что в район кратера никогда не заходят звери, а люди рядом с ним чувствуют себя совсем не уютно.

Открыт Патомский кратер был случайно летом 1949 года. Изучая Бодайбинский район с целью составления геологической карты Советского Союза, геолог Вадим Колпаков первым заметил это странное природное явление. Первооткрыватель не мог поверить своим глазам и поначалу принял кратер за обыкновенный шахтовый террикон (фр. Terri — отвал породы, фр. Conique — конический). Однако тут же в голове возник вопрос, откуда в здешней глухой тайге люди, да, собственно, и трудовых лагерей НКВД тут тоже не было. «А может быть, это археологический артефакт?» - подумал Колпаков. Но местные якуты и эвенки нисколько не напоминали собой, скажем, древних египтян - строить пирамиды и тому подобные вещи они не умели и не умеют! Чего в голову только не приходило — даже мысли об инопланетном происхождении кратера. Например, что, дескать, кратер — это следствие падения метеорита, да и результатом вторжения инопланетян кратер тоже называли.

Существует несколько гипотез: данный кратер - это след падения крупного сверхплотного метеорита, который ушел под землю; кратер является глубинным прорывом газов; кратер — результат падения фрагмента того самого Тунгусского метеорита. При этом каких-либо данных в пользу «метеоритной гипотезы» не находилось.

После Колпакова следующая экспедиция к необъяснимому Патомскому кратеру была отправлена лишь спустя полвека. Но уже на подходе к кратеру руководитель экспедиции - геолог и ведущий научный сотрудник Института геохимии СО РАН Евгений Воробьев -  захрипел и рухнул на лесную тропу. Ни искусственное дыхание, ни массаж сердца не помогли ученому. После того, как его тело вытащили из тайги, вскрытие выявило обширный инфаркт. Экспедиция Воробьева не дошла каких-то шести километров до этого странного кратера.

Следующая экспедиция середины 2000-х годов показала, что, скорее всего, Патомский кратер — это все-таки вулкан, образованный выбросами метана, что означало: в его окрестностях могут быть месторождения нефти и газа.

Уже по результатам второй экспедиции 2006 года сотрудники Института геохимии (ИГХ) СО РАН приходят к выводу о вулканогенном происхождении кратера на основе его геологического картирования, длительности процессов образования кратера и установления зонального строения.

Эти выводы нашли полное подтверждение в последующем дендрохронологическом анализе (методика датирования найденных объектов, которая основывается на анализе годичных колец деревьев), выполненном экспертами Сибирского института физиологии и биохимии растений СО РАН.

И вот на прошлой неделе геологи и астрономы снова побывали у кратера и взяли новые пробы. На основе новых выводов, которые показали высокое наличие воды на этом объекте, исследователи установили высокую проницаемость воды на конусе, в связи с чем выдвинули новую и, пожалуй, самую любопытную из всех, гипотезу о том, что Патомский кратер в реальности - это криовулкан, который возник в результате выброса льда из-под горной породы. Речь идет о нарушении карбонатных структур, спровоцировавших выход льда и нарушение горной породы, объяснил ученый из иркутского научного центра СО РАН Дмитрий Гладкочуб по итогам последней экспедиции к кратеру.

По объяснениям Гладкочуба, Патомкский кратер, скорее всего, возник в результате активного развития ледниковых процессов. Процессы, вызванные сезонным оттаиванием и замерзанием льда, могли спровоцировать гидроудар, а тот, в свою очередь, - нарушение сплошности карбонатных пород, в которых залегает конус кратера. Именно таким образом гидроудар и произвел структуру под названием «Патомский кратер». Пуском для этого гидроудара мог стать самый обыкновенный оползень. Как только по склону сдернулась карбонатная пачка, вся энергия, накопленная замерзшей водой, мгновенно передалась вверх и легко могла вызвать взрыв изнутри, объяснил ученый.

Кратер, по словам Дмитрия Гладкочуба, расположен в зоне вечной мерзлоты, а его возраст достигает 500 лет, что соответствует времени малого ледникового периода. По мнению исследователей, этот кратер формировался в течение 350 лет, начиная с конца XV - начала XVI веков. Зональность кратера была обусловлена геологическими процессами и интенсивным поступлением глубинных газовых потоков вещества, приведшим к преобразованию силикатных пород внутри кратера.

Что же касается метеоритной гипотезы происхождения Патомского кратера, то, по мнению геофизиков из Санкт-Петербурга и Екатеринбурга, гравитационные поля известных на нашей планете древних метеоритных кратеров обладают несколько другой формой, нежели Патомский кратер.

По словам экспертов, на подтверждение версии о том, что Патомский кратер - криовулкан, уйдет не менее пары лет с учетом еще нескольких экспедиций и тщательного изучения имеющегося на руках ученых материала.

К сведению, криовулканизм — это вид вулканизма на планетах и прочих небесных телах в условиях чрезвычайно низких температур окружающей среды. Из криовулканов извергается вода, соединения метана, аммиак — причем не только в жидком, но и в газообразном состоянии.

Впервые вне Земли криовулканы были открыты космическим аппаратом «Вояджер-2» на спутнике Нептуна Тритоне. Кроме того, криовулканизм найден на небольшом спутнике Сатурна Энцеладе и на спутнике Плутона Хароне. Ряд данных свидетельствует о существовании криовулканизма и на других «ледяных спутниках», обращающихся вокруг газовых планет, в частности, Ганимеде и Европе.

Источник: http://www.km.ru/nauka/2011/07/28/nauchnye-issledovaniya-i-otkrytiya-v-mire/vydvinuta-novaya-versiya-proiskhozhdeniya