Лучшее время для наблюдения на территории России — февраль, март.

Лев (лат. Leo) — зодиакальное созвездие северного полушария неба, лежащее между Раком и Девой.

Расположение ярких звезд действительно напоминает лежащего льва, голова и грудь которого представляют известный астеризм «Серп», похожий на зеркально отражённый вопросительный знак.

«Точкой» внизу этого знака служит яркая бело-голубая звезда Регул (α Льва), что по-латински значит «царек». Иногда ее называют также «Сердце Льва» (Cor Leonis). Светимость Регула в 160 раз выше солнечной, а высокий видимый блеск (1,36 звездной величины) объясняется относительной близостью к нам (85 св. года). Среди звёзд первой величины Регул ближе других расположен к эклиптике,  поэтому его довольно часто покрывает Луна.

В задней части фигуры зверя находится звезда Денебола (β Льва), в переводе с арабского — «хвост льва». Она имеет блеск 2,14 звездной величины и удалена всего на 43 св. года.

В основании «головы льва» расположена золотисто-желтая Альгиеба (γ Льва), что значит «грива льва». Это тесная визуальная двойная 2,0 звездной величины.

R Льва — одна из ярчайших долгопериодических переменных, изменяющая блеск от 5 до 10-й величины. Очень слабый красный карлик Вольф 359 (видимый блеск 13,45) — третий среди ближайших звезд (расстояние 7,80 св. лет); его светимость в 100 000 раз меньше солнечной. Если бы эта звезда заняла место нашего Солнца, то в полдень на Земле было бы немногим светлее, чем теперь в полнолуние.

Среди далёких объектов в этом созвездии интересны спиральные галактики М 65, М 66, М 95 и М 96, а также эллиптическая галактика М 105, лежащая вблизи последних двух спиральных. Их видимый блеск от 8,4 до 10,4 звёздной величины.

Астеризм «Серп»

Астеризм Серп состоит из шести звёзд созвездия — α (Регул), η, γ (Альгиеба), ζ, μ и ε (Альгенуби). Формой напоминает серп или зеркально отражённый вопросительный знак.

Наблюдение

Как правило, Солнце вступает в созвездие 10 августа. Наилучшие условия для наблюдений в феврале и марте. Видно на всей территории России.

В созвездии Льва лежит радиант метеорного потока Леониды, образовавшегося от распада кометы Темпеля-Туттля и наблюдаемого в середине ноября.

История

Созвездие было известно шумерам еще 5000 лет назад. Включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». Классический миф связывает Льва с  убитым Гераклом немейским чудовищем.